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根据日前一项由伦敦帝国理工学院(London Imperial College)所发表的材料开发计划，包括九家欧洲业界厂商与机构现正开发一种结合碳纤维与聚合物树脂的复合材料，据称它能够用以提供比过去传统电池更快速储存更多能量的充电方式。Volvo汽车公司是唯一一家参与这项计划的汽车制造商；该计划并由欧盟(European Union)提供部份赞助资金。



Volvo汽车公司目前正参与此项研究计划，其目标在于将电池整合于汽车车体覆板中。此举不仅意味着未来在空间狭窄的汽车车体覆板中能够储存能量，电动汽车无需再使用笨重的大型电池；此外，该研究计划还可因此开启更多新应用。

所开发的这种复合材料将可提供极端强韧且可挠曲的特点。因此，它可被塑造成能用于打造车体覆板的形状；同时，重量也较现今的汽车电池更轻得多。根据Volvo汽车公司表示，如果能够采用这种全新的复合材料来取代目前以钢铁打造的汽车车体，那么一部汽车的重量可再减轻达15%。

根据伦敦帝国理工学院的研究计划人员表示，透过这种新材料，未来发动汽车所需的动力将来自车顶、引擎盖甚至车门等车体外盖板，甚至导航设备也可透过这一动力来源运作；电动车或油电混合车也不必再携带一款笨重的大型车用池了。

这项计划将持续开发四年。在开发的第一个阶段，该计划的重点在于进一步开发这种复合材料，使其可储存更多能量；同时，透过增加碳纤维表面碳奈米管的方式，扩展材料表面积，以及提高其机性能，并研究在工业级规模上生产这种材料的方式。

一直到最后阶段，采用这种复合材料开发的电池才可配置于汽车车体覆板中，而目前这一目标正进行测试中。研究人员最初是先将这种复合电池配置在一般存放汽车备用轮胎的轮舱金属凹槽中。“这是一处易于取代的相对大型结构。尽管目前的动力尚未大到足以启动整部汽车，但对于汽车因红灯等其它情况暂停时关闭或重新启动引擎，则已绰绰有余。”Volvo汽车材料中心(Volvo Cars Material Centre)开发工程师Per-Ivar Sellergren解释。

如果这一计划能够成功实现，除了汽车领域以外，该复合材料还可用于催生更多可能的新应用领域。研究人员举例道，例如，移动电话将可做得更小，甚至就像信用卡一样轻薄；笔记本电脑也能从其外壳覆板供电，而且只需一次充电即可实现更长的作业时间。